Среди французских композиторов надо отметить имена Бланвилля, опубликовавшего шесть симфоний (1750), Шенкера, Ж. Гаво.
Самым же значительным из французских композиторов был Франсуа Жозеф Госсек (1734—1829). Двадцатилетним юношей этот мастер, смелый и содержательный, выступил со своими первыми симфониями как продолжатель Штамица. Впоследствии он примкнул к школе Гайдна, как и он, предпосылая первой быстрой части, широкое певучее анданте. В 70-х годах XVIII века Госсек безусловно господствовал в парижской музыкальной жизни, руководя им же основанными «концертами любителей музыки», но сначала популярность Гайдна, а затем политические события вытеснили его симфонии из памяти современников. Кроме Госсека, шесть симфоний написал еще другой крупный композитор эпохи Французской революции Э. Мегюль (1763-1817). Об одной из них с похвалой отзывается Роберт Шуман.
Не меньшее значение, чем реформа симфонической музыки, для закрепления нового инструментального стиля имела и полная стандартизация клавирной музыки и возникшего в XVIII веке фортепианного концерта. В начале XVIII века в области строения этого клавира происходит знаменательный перелом — изобретение фортепиано, в корне видоизменивший манеру игры на этом инструменте. Изобретение было сделано в 1711 г. итальянцем Бартоломео Кристофори (1655— 1733), заменившим прежнюю систему тангенгов клавесина молоточным ударным механизмом. Этот новый способ приведения струны в звучание благодаря совершенствованной, передаче давления пальца на клавишу давал возможность игры «forte» и «piano» — отсюда и название. Фортепиано, допускавшее разнообразные динамические оттенки, возвысило клавир из аккомпанирующего инструмента до вполне успешного конкурента в отношении звучности с оркестром. Усовершенствованное Готфридом Зильберманом (1683—1753), фортепиано пошло очень быстро в ход и вытеснило другие формы клавира.
Новый инструмент вскоре получил и свою литературу. Наиболее важными представителями нового фортепианного концерта были композиторы венской школы — Георг Христоф Вагензейль (1715— 1777), Георг Матиас Монн (1715—1750) и Иоганн Николай Тишер (1731—1766), ученик Иоганна Себастьяна Бака, а также три сына Иоганна Себастьяна Баха: Филипп Эмануил («гамбургский Бах», упорно предпочитавший старый клавихорд, что явствует из его знаменитого руководства — «Опыт настоящего способа игры на клавире»), Вильгельм Фридеман («берлинский Бах») и Иоганн Христиан («лондонский Бах»). Последний оказал певучестью («кантабельностью») своего фортепианного стиля сильное влияние на юного Моцарта, который после своего пребывания в Лондоне считал себя прямым преемником «лондонского» Баха в области фортепианной музыки.
Нарождение нового слушателя из городской буржуазии и мелкого дворянства быстро демократизировало оперу. Этот новый слушатель жаждал, как мы уже говорили) выше, сюжетов близких к жизни и по возможности далеких от выдуманного мира богов. Появление гениального Мольера в XVII веке может служить ясным доказательством, как много живительных соков содержалось в ярко красочном французском народном фарсе и итальянской «comedia del'arte». Соединение этих двух театральных явлений создало, благодаря перенесению итальянской комической оперы во Францию, новое исторически важное течение в европейской опере. Создатели итальянской комической оперы — Логрошино, Перголези, Пиччини широко развили искусство мелодико-тематического построения. Для текстов используются лучшие комедии, в том числе и Гольдони. Историческое значение их заключалось в сближении оперного искусства с народным творчеством, как результат усилившегося общественно-политического влияния третьего сословия. Либреттисты комических опер не щадили и музыкантов, высмеивая различные недостатки тогдашнего оперного дела, невежество д. жадность импрессарио, тщеславность кастратов, суетную погоню за внешним блеском у примадонн, тем самым подготовляя общую реформу оперы. Комическая опера — это опера эпохи разложения феодализма и нарастающей буржуазной революции. В этой борьбе буржуазные классы действуют орудием сатиры, реализма, бытового высмеивания. В этой области концентрируются лучшие таланты эпохи, и вокруг комической оперы, как мы увидим ниже, завязываются жаркие бои идеологическою характера. Сценическая площадка комической оперы служит плацдармом для жестокого обстрела придворного театра.